マイルス・デイヴィス「ソー・ホワット」
1959年、ジャズの世界は大きく動いた。
その年にリリースされたアルバム『Kind of Blue』は、マイルス・デイヴィスのキャリアだけでなく、ジャズそのものの在り方を変えた歴史的作品だった。
中でも冒頭を飾る「ソー・ホワット（So What）」は、モード・ジャズという新たな地平を切り開いた象徴的な1曲だ。
曲の概要と背景
「ソー・ホワット」は、1959年3月2日にニューヨークのコロムビア30丁目スタジオで録音された。
アルバム『Kind of Blue』の1曲目として収録され、作曲はマイルス・デイヴィス自身。
タイトルの「So What（だから何？）」には、マイルスらしいクールな態度と反骨精神が表れている。
それまでのジャズは、コード進行に沿って複雑に即興を繰り広げる「ビバップ」が主流だったが、マイルスはよりシンプルで開放的なアプローチを選んだ。それが「モード・ジャズ」である。
音楽的特徴
この曲は、DドリアンとE♭ドリアンというわずか2つのモード（音階）だけを使って展開されている。
構成は非常にシンプルだが、それゆえに各プレイヤーの即興演奏が際立つ。
冒頭、ピアニストのビル・エヴァンスによる静かで印象的なイントロが鳴り響き、そこに続くのがベースによる「ソー・ホワット・コード」と呼ばれるフレーズ。
このフレーズがモチーフとなって、マイルスのミュート・トランペット、ジョン・コルトレーンのテナーサックス、キャノンボール・アダレイのアルトサックスが次々に即興ソロを繰り広げていく。
歴史的意義と影響
「ソー・ホワット」は、ジャズの即興＝コードチェンジという固定観念を打ち壊した点で非常に画期的だった。
たった2つのモードだけでここまで深い音楽を作り上げられるという事実は、多くのジャズ・ミュージシャンに自由と可能性を与えた。
また、この曲を通してビル・エヴァンスの繊細なタッチや、コルトレーンの深く鋭い音色、キャノンボールのソウルフルなフレーズなど、各プレイヤーの個性が鮮明に記録されており、まさにジャズ黄金時代の縮図とも言える。
おわりに
「ソー・ホワット」は、派手さではなく、空間・静寂・ニュアンスで聴かせる革新的なジャズ。
その冷静さの裏にある熱と、制限された構造の中での創造性の爆発が、今も聴く者の心を惹きつけてやまない。
この1曲を聴くことで、「ジャズとは何か？」という問いに対する、マイルス・デイヴィスなりの明確な答えが聞こえてくるはずだ。