フォー・トップス「リーチ・アウト・アイル・ビー・ゼア」
1960年代、アメリカのモータウン・サウンドが世界中の音楽シーンを席巻していた時代。その中心的な存在であったのが、フォー・トップスである。彼らの代表曲のひとつ「リーチ・アウト・アイル・ビー・ゼア（Reach Out I’ll Be There）」は、ソウル・ミュージックの金字塔として知られており、今なお多くの音楽ファンやミュージシャンに影響を与え続けている。
この曲は、ただのヒットソングにとどまらず、アレンジ、ボーカル、リズムのすべてにおいて革新的であり、モータウン・サウンドの象徴的存在となった。
曲の概要
「リーチ・アウト・アイル・ビー・ゼア」は、1966年にリリースされたフォー・トップスのシングルであり、彼らのキャリアの中でも最も成功を収めた楽曲のひとつである。
曲の冒頭から鳴り響くフルートとドラムのリズムは、東洋的なニュアンスを感じさせる一方で、ベースラインとボーカルが入り込むことで、一気にエネルギッシュなソウル・ナンバーへと変貌を遂げる。
リードボーカルのリーヴァイ・スタッブスのパワフルでエモーショナルな歌唱が、この曲の最大の特徴であり、聴く者の心に強く訴えかける。
歌詞は、恋人が孤独や困難に直面しているとき、「手を伸ばせば、いつでも自分がそばにいる」と優しく、しかし力強く語りかける内容であり、ソウルミュージックならではの人間味と温かさが込められている。
作詞・作曲とプロデューサー
この楽曲の作詞・作曲を手がけたのは、モータウンの黄金トリオとして知られるホーランド＝ドジャー＝ホーランド（Brian Holland, Lamont Dozier, Eddie Holland）である。
彼らは1960年代のモータウンを支えた最大の功労者であり、多くのヒット曲を量産してきた。「リーチ・アウト・アイル・ビー・ゼア」では、従来のポップ・ソウルとは一線を画すような構成とアレンジを施し、感情の起伏を巧みに音楽で表現している。
プロデューサーとしてもホーランド＝ドジャー＝ホーランドが担当しており、スタジオ・ミュージシャンであるファンク・ブラザーズとの緻密な連携により、厚みのあるサウンドが実現された。
リーヴァイ・スタッブスには、あえて少し叫ぶような、ドラマチックな歌唱を求め、それが結果的にこの曲の緊張感と説得力を生み出している。
チャート
「リーチ・アウト・アイル・ビー・ゼア」は、1966年9月にリリースされ、アメリカのBillboard Hot 100チャートで見事1位を獲得した。
また、R&Bチャートでも首位を記録し、イギリスのシングルチャートでも1位を達成するなど、国際的な成功を収めた。
この曲のヒットにより、フォー・トップスはモータウンの代表的グループとしての地位を不動のものにし、以後も多くのヒット曲を世に送り出すこととなる。
また、数々の音楽誌や批評家によって「史上最も偉大なソウル・ソング」のひとつとして高く評価されており、その影響力は現在に至るまで衰えていない。
ミュージック・ビデオ
「リーチ・アウト・アイル・ビー・ゼア」がリリースされた1960年代当時、ミュージック・ビデオという概念はまだ一般的ではなかったため、公式なMVは存在しない。
しかし、テレビ番組やコンサートでの映像が数多く残されており、フォー・トップスがステージ上でこの曲を情熱的にパフォーマンスする姿は、映像を通して今でも視聴することができる。
特に1967年のテレビ番組『The Ed Sullivan Show』でのパフォーマンスは有名で、スーツ姿の4人が完璧にシンクロした動きとともに歌い上げる姿は、当時のショーマンシップと実力の高さを象徴している。
また、近年ではリマスターされた映像やアニメーションを取り入れたリリックビデオなども公式に公開されており、若い世代にも新たなかたちでこの名曲が届けられている。
Four Tops "Reach Out I'll Be There" on The Ed Sullivan Show
